许彦卿眸光凛冽，语气却平静：“把乔四叶氏寻来见我！”

　　许锦如实回禀：“四喜戏班未等破晓、即收拾箱笼乘马车辞别离去。”

　　问他怎晓得，一早替二老爷跑首饰铺子取补好的玉镯，回来时恰恰撞上，还赏了傻丫银钱……

　　许彦卿再看桂喜泫然而泣的泪模样，不得不确定，乔四叶氏畏罪潜逃了！

　　抬手轻揉眉宇间的疲倦，凝神沉吟，此番状况倒出乎他意料之外。

　　并不心疼那五百两银，跑得了和尚跑不了庙，更况四喜戏班去的还是京城，他有的是手段让他们连本带利吐出来。

　　也不在乎被欺瞒，曾骗过他的一两个，坟头已是草青青。

　　还有桂喜……你说欢喜到非她不可，许彦卿自认也并不至于，毕竟相遇寥寥几面、说过的话更是屈指可数。

　　单纯觉得她实在好看，合他的口味，性格脾气有趣，有时还令他挺欣赏，既然要纳妾，不妨挑个自己有感觉的。

　　但若她罗敷有夫，他亦不会强人所难，没有这个必要。

　　只是……她跳楼这桩事比较棘手，恰逢商会改届重选，会长之职人选除他外，商贾席家大爷席景荣更是虎视眈眈，此人做生丝生意，同洋人交往密切。

　　宝庆街这阵子新冒出两家花烟馆，鸦片成色好香味浓，烧烟泡姑娘也妖娆，引得瘾君子进进出出络绎不绝。

　　他同周希圣私下怀疑花烟馆为席景荣所开，若商会会长再被他夺任，官府想要施禁烟之举恐难上加难。

　　昨晚得知，席景荣已将许宅戏子被逼跳楼的消息捅到报社，以期毁损许家声誉，断其连任会长后路。

　　许彦卿索性将计就计，把自己欲纳该戏子为妾之讯，花重金加载大小版面增印刊章一并登出。

　　富家少爷同低贱花旦的风花雪月，远比戏子受辱跳楼的惨剧，更能招引黎民百姓好感。

　　许彦卿有了决定，他看向桂喜，温和道：“乔四收去我五百两纹银，换来一张你的卖身契！甭管其中事非曲折，你现终是我的人，怎么处置你也由我定，这，你可认同？”

　　桂喜点点头，眼睛里却萋凉起来。

　　许彦卿笑了笑：“我往年曾订下一门亲事，是谢家的嫡女，名唤琳琅，你可有听闻？”

　　桂喜“嗯”了一声：“戏头提起过，那是个了不得的小姐，水葱样鲜灵灵人儿，品性温柔贞娴，琴棋书画精通，如今在京城读洋学堂，满腹的锦绣华章，可招人稀罕！”

　　许彦卿耐心听她吹捧完，垂眸吃口茶方道：“能娶她为妻吾以为三生有幸，是以虽在商场斡旋、常行走烟花酒肆间，却从不与女子随意苟合，吾至今还是纯阳之身，自然也期盼自己妻妾白璧无瑕。”

　　桂喜暗松口气，脸颊却没来由的发红。

　　许彦卿又把她跳楼所引生祸端简要讲了一遍，直到她听懂后，再详问了乔玉林些儿事。

　　丫头送食盒子来，他不再多言，站起身走到窗前，窗外疏影横斜，浮云散尽，有一轮明月当空，泛起银银白光。

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