许彦昭很快睡着了。

　　忽儿又被婆子刷刷扫洒院子吵醒，帐幔上绣的红鱼正摆尾，原来是半开的窗牖透进风来，天光泛起虾背青，梧桐朝天伸展的苍茫枝桠，停住了几只家雀在啁啾，清冷的叫声，听得出深秋黎明的萧瑟。

　　他艰难地坐起半身，看见香几上搁着盏普洱，凉透了，色泽浸成浑浊的酱红，像一块沉淀百年的琥珀。

　　丫头小婵走近踌躇地问：“老爷可是醒了？”

　　半晌后听得窸窣响动，“嗯！”是老爷晨起略显沙哑的声音。

　　她这才敢伸手挂帐子。

　　“大奶奶在同谁说话？”许彦昭听见冯氏开了房门在和谁打招呼，故意压低嗓门，似钻入床下的蟋蟀在低鸣。

　　“大哥！”

　　不待小婵回话，他已看到彦卿闪身进来，穿一件石青缂丝雁衔芦纹锦褂，显得十分儒雅，背着手，嘴角噙笑，精气神足的样子。

　　“昨晚闹腾的晚，你倒起得也早！”

　　许彦昭皱起眉，笑着调侃他，尾随后面的冯氏顿住小脚，脸庞发红，走也不是不走也不是，拿起梳妆台上一柄象牙梳子，终是避去了走廊。

　　“要陪她去给母亲敬茶。”许彦卿在床边寻张椅子坐下。

　　“不过是个小妾而已，用不着劳你大驾。”

　　许彦卿笑了笑：“我愿意！”

　　许彦昭一时语塞，恰小婵来拎如意桶，便把话打住，待她走了，方岔开话道：“三弟逼戏子跳楼的事我已耳闻，他就是纨绔性子难改，天生的放荡不羁，实非有心而为。”

　　瞧二弟颌首不言，他又笑叹：“说起咱们弟兄几个，品德秉性最像父亲的，唯他是尔。”

　　“或结交狐狗、或欺弄里巷，或唬吓良善，或嬉亵戏子。”许彦卿神情很淡：“绣花枕头一包草，马屎两面光里面一包糠！”

　　许彦昭不甚赞同地摇头：“斯人已逝，且是长辈，倒不好如此褒贬。”

　　“吾指在说三弟！”一缕阳光明晃晃斜射在许彦卿的脸上，他抬起手遮挡，懒洋洋地：“这是老太爷的原话，非吾杜撰！”

　　彼此相视一笑，还待要说，却见冯氏进来，看向彦卿催促道：“魏妈提着食盒往你房里走，赶紧吃完早饭好去给娘敬茶，天色显见不早，免得晚了她不待见。”

　　许彦卿这才站起身走出房，冯氏阖紧门放下帘子，翻开紫檀木箱柜，取出套簇新的衣裳，由小婵帮着换上，再坐到妆台前，秦妈过来替她梳头。

　　“刨花油抹匀些！这里，还有这里，都要抹平！”

　　冯氏看着镜子交待，她每趟去见老太太或妯娌小姐，头顶和发髻总是乌光发亮纹丝不乱，若有点儿刺毛就会不自在，生恐旁人误会她仪容不端，是缠着爷们缘故。

　　秦妈两手心油亮亮地退下，冯氏这才站起朝许彦昭说，今二姨奶奶要给老太太和她们敬茶，想必一时半刻难抽身，早饭厨房稍后送来，小婵她们会在跟前伺候，药汤顿在白皮炉子上煎着，用完饭记得服饮。

　　许彦昭举份报纸在看二弟的风月情事，对她的话似听非听，冯氏呆呆站着，直到听他低“嗯”一声，才扯着秋香色衫子下摆自去了。

　　桌上摆着一碟糟黄泥螺、一碟醉鱼，一盘五张鸡蛋香葱油饼，一大碗白糖粥儿，一碗菜肉馄饨。

　　许彦卿一手拿着报纸，一手执壶往玻璃杯里倒牛奶，他面前碟里是两个圆隆隆的面包，中间夹着煎蛋和腌肉，似还有些绿菜。

　　桂喜用手里调羹划散白糖粥的热气，有些心不在焉，昨晚洞房花烛夜，她早早就睡下，做了一夜光怪陆离的春梦。

　　今早起浑身的不对劲，架子床一扇月洞门嵌着面大黄铜镜，趁无人她悄照了许久。

　　乳尖儿舀了血，肿成樱桃，和锦绸肚兜相贴磨蹭，生生的疼，掐指心算估摸是葵水将至缘故。

　　可两屁股间一片擦红又是怎么回事，她皮肤白而娇嫩，乍看惊心动魄的很。

　　那春梦她现都不敢深想，竟梦到春林师兄，把她浑身咂吮了个遍不说，再跪趴着由他从身后弄，那话儿森森可怖，像极凶猛的兽，在她臀间愈来愈快地穿梭冲撞，他那腹下满布黑密毛发，把她两瓣嫩肉戳刺地又痒又痛，却也唤起另种难以名状的煎熬，如万千虫儿啃噬肉骨一般………她都不晓自己会淌那么多的水儿。

　　“桂喜？桂喜！”

　　桂喜迷茫地随声望去，是二老爷在唤她，他端着玻璃杯慢慢喝着牛奶。

　　那牛奶像极师兄淋浇在她两屁股间的乳色稠浆，顺着她的腿滴嗒滴嗒淌在大红锦褥上，竟是白浓浓的一滩……。

　　春梦真实的让桂喜猜疑二老爷是否对她做了甚么，可她亦心如明镜，自己还是处子之身。

　　“二老爷，昨晚我………”她想着该怎么问大家都体面时，却听他善解人意地说：“你是想问昨晚自己怎样了？”

　　桂喜睁圆眼儿看着他，许彦卿抿去唇边残存的奶沫，笑意温和：“昨晚你吃的那盏酒里掺过春香露，这是高门大户不可明说的规矩，意在减轻女子对初夜的惧怕及疼痛，振奋男儿雄风，可令洞房花烛能得圆满度过。”

　　“那我……”桂喜紧攥着调羹柄，低首垂颈问：“可有对二老爷做出出格的事？”

　　许彦卿默了片刻，从容而答：“你很乖巧听话，不曾对我做过甚么！”

　　桂喜提到嗓子眼的心落回原处，想再问他可有对她逾矩时，却听得丫头禀报：“老太太房里的李妈来了！”

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