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暑假过后，程朝升入初中。 　　他曾一度担心，没了他在，程夕在学校被人欺负怎么办？

程朝在这年的暑假开始抽条，身高像竹笋拔节似的，很快就超过了郑集英。而程夕，按虚岁算，这一年也10岁了。

不过真到了要打架的关头，往往也轮不到程夕上场。 　　程朝千防万防，总有防不住的时候。

“走丢”事件之后，程夕越发黏着程朝，几乎到寸步不离的程度，因此，没过多久，她也被送去了幼儿园，和程朝成了同学。

这一年的秋天，程朝已经满六周岁了，该上幼儿园了。 　　镇上没那么多讲究，幼儿园不必从小班读起，读个一年走走过场即可，甚至没上幼儿园也不会有人追究，只要七岁准时去上一年级就行。

胡向云回来后，程夕每天晚上都缠着要和她一起睡，小被子和兔子玩偶都不要了，只牢牢地锁住她的胳膊，仿佛又回到了哺乳期，四个月大时被强行切断的爱与依赖重新建立起来。

程夕躲在郑集英身后，小心地探出半个脑袋打量两个陌生人。 　　郑集英把她从身后捞出来，往前推了两步：“夕夕，这是妈妈和爸爸。”

过了新年，便是春天。 　　程夕像见风长似的，身量长了不少，活动范围也从床上变成了床下。

2000年，世纪之交。 　　程万里的翻身梦像沾在衣服上的灰尘，他拍一拍衣袖，细白的粉尘蓬起，然后缓缓落在1999年的最后一个黄昏里。

胡向云出了月子后，家里堆积的库存一天天减少，这当然不是因为程万里的生意回春了，而是他低价转手了。