马车嘎吱嘎吱在夕阳里。

　　桂喜撩起帘子望着青白一条扬长街道，黄包车、马车叮叮铛铛摇铃，提醒车缝里钻梭吆喝的报童。

　　“小兔崽子，不要命啦！”

　　暴戾粗嘎地吼声，连带滚出一口浓痰，划弧喷溅在个报童脚边，那报童只有三四岁孩子高，瘦弱弱脏兮兮像颗行走的煤块，夹袄破处露出一撮棉花，硬且黄。

　　他只有眼睛是亮的，胳膊肘搭一撂报纸是干净的。

　　许彦卿给桂喜两个铜板：“替吾买份报纸！”

　　桂喜接过朝那小报童招手：“买报纸！”

　　话音还没落，车窗下不知从哪钻出五六个小萝卜头，嘴里熟练地喊着：“太太买我的！再送你份早间晨报哩。”

　　“太太，我一份还没卖出去，你买我的罢！”

　　“太太………”

　　一双双殷殷期盼的眼神。

　　桂喜将报纸递还许彦卿，荡下帘子，京城昼夜温差大，才日落衔山，冷风已飕飕直往人骨头里钻。

　　许彦卿把报纸卷成卷儿随意塞在座下，又听他那面车窗外有人叫卖糖葫芦，掀起帘子回首问她，要红果还是海棠，或桔子的。

　　桂喜迟疑不定，他索性拿主意，拈了串红果的给她。

　　一串八个果，个儿大，又凉又硬，咬一口，裹外面的冰糖破裂成蜘蛛网，红果黏上牙齿甜里带着酸。

　　许彦卿看着她吃，忽而笑问：“谢小姐都同你说甚么了？”

　　桂喜摇头，想想道：“谢小姐是个好人，你们是天造地设一对儿。”

　　许彦卿的表情不置可否，语气寡淡：“她书读的多后，有些想法也偏激，你听过算数勿要入心就是。”

　　怎么会入心呢！桂喜模糊的想，谢小姐在教她为妾之道，可她这个妾是假的，是没在台上唱得一折子戏。

　　她终将和玉林师兄活在市井烟火的俗世里头。

　　“桃叶儿尖上尖，柳叶儿就遮满了天。在其位的这个明哎公，细听我来言呐。此事唉，出在咱们京西的蓝靛厂唉——”

　　有个娼姐儿沙哑着嗓子在唱一首窑曲。

　　许彦卿见桂喜吃糖葫芦渐慢下来，他平静道：“明日你随吾去端王爷府赴筵，王爷特请乔玉林出宫至府上唱戏，你心念要见他，正可一尝夙愿。”

　　桂喜手一顿，急眼看他还以为听错，见他肯定地颌首，由不得三分惊七分喜，笑容便在嘴角绽开朵花儿，方才萎靡的样儿瞬间璨璨生辉。

　　许彦卿眸中有抹杂绪转迅即逝，从袖笼里掏出个绣彩蝶的锦盒子递她：“你借吾侍妾的名头进端王府，自然不能太寒碜，这些首饰记得明日戴着。”

　　桂喜道谢接过也拢进袖里，许彦卿叹了声：“你都不打开瞧两眼么？看可喜欢？”

　　桂喜心情好转，咬着糖葫芦轻笑：“不过就是唱戏的行头罢了！”

　　许彦卿看她舔冰糖的舌头染成胭脂红，听她这番说也笑，笑着笑着，眸子里渐乌浓滚滚。

　　忽而敛起笑容、闭目养神起来。

　　便是马车停在悦来客店门前，桂喜同他告辞、撩起裙摆跳下车、帘子掀开又簇簇荡下，摇摇晃晃开始前行。

　　他始终没有睁开眼。

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